Mijn eerste ervaring in Hautvillers Champagne
Ik wilde Champagne altijd van binnenuit ervaren. Niet alleen als sommelier die de wijn schenkt of beschrijft, maar echt daar waar het allemaal begint. Toen ik eindelijk de kans kreeg om de Champagnestreek te bezoeken, greep ik die met beide handen aan. En eerlijk gezegd: wat had ik een betere plek kunnen kiezen voor mijn eerste keer dan Hautvillers Champagne Premier Cru?
Dit kleine dorp, verscholen tussen de glooiende heuvels, wordt wereldwijd gezien als de geboorteplaats van champagne. Het was hier dat Dom Pérignon zijn legendarische werk deed en de basis legde voor wat vandaag de meest iconische mousserende wijn ter wereld is. Met die gedachte in mijn achterhoofd begon mijn avontuur in Hautvillers champagne, en ik kan je zeggen, het werd een ervaring die ik nooit meer zal vergeten.
Een dorp vol geschiedenis en sfeer
Hautvillers is zo’n dorp dat je meteen omarmt. Het ligt hoog op een heuvel, met een panoramisch uitzicht over de wijngaarden die zich als een groen lappendeken uitstrekken in het dal. Zodra je door de straten wandelt, zie je schilderachtige huizen met smeedijzeren uithangborden die je mee terugnemen in de tijd. Het voelt alsof de geschiedenis hier niet alleen in boeken bestaat, maar in elke steen, elke gevel en elk straatje aanwezig is.
De naam van Hautvillers is onlosmakelijk verbonden met Dom Pérignon, de benedictijner monnik die in de Abdij van Saint-Pierre zijn levenswerk wijdde aan wijn. Zijn experimenten en inzichten hebben ervoor gezorgd dat champagne zich ontwikkelde tot de wijn die we vandaag kennen. Het klooster is nog steeds te bezoeken en draagt bij aan de mythische status van het dorp.
Niet voor niets maakt Hautvillers deel uit van het UNESCO Werelderfgoed “Champagne Hillsides, Houses and Cellars”. Deze erkenning bevestigt dat Hautvillers niet alleen een plaats van wijnproductie is, maar ook een cultureel monument waar traditie, geschiedenis en vakmanschap samenkomen.
Champagne proeven in Hautvillers
Champagne drinken in Hautvillers voelt bijna vanzelfsprekend, alsof het dorp je uitnodigt om elke dag te beginnen met een glas bubbels. En geloof me, het klinkt misschien decadent, maar een glaasje champagne bij het ontbijt in zo’n omgeving voelt niet als overdaad, maar als pure levenskunst. Het is een herinnering die je meeneemt: zonlicht dat speelt op de wijngaarden, een bruisend glas in je hand, en de gedachte dat je dit beleeft op de plek waar het allemaal is begonnen.
Wat Hautvillers zo bijzonder maakt, is dat je er nog altijd familiehuizen vindt waar champagne met hart en ziel wordt gemaakt. Een champagnehuis bezoeken hier betekent meer dan alleen proeven. Het is een ontmoeting met traditie, vakmanschap en de trots van generaties wijnmakers. Je merkt al snel dat deze familiehuizen een andere beleving geven dan de grote merken: intiemer, persoonlijker en vaak verrassend betaalbaar.
Voor mij was dit de essentie van Hautvillers: niet alleen de wijn in het glas, maar de verhalen, de warmte en de authenticiteit die achter elke fles schuilgaan.
Mijn proeverijen bij drie huizen
Champagne G. Tribaut
Mijn eerste stop was bij Champagne G. Tribaut, waar de ligging alleen al een feest was. Vanuit de proefruimte keek ik uit over een zacht golvende vallei vol wijngaarden, badend in het ochtendlicht. Het was bijna te mooi om waar te zijn.
Ik proefde hun Cuvée de Réserve Brut, Blanc de Noirs Premier Cru, Blanc de Blancs Brut en zelfs hun Ratafia. De Réserve Brut, een blend van Pinot Noir, Pinot Meunier en Chardonnay, was een van de meest uitgebalanceerde champagnes die ik ooit dronk. Elegant, levendig en rijk aan aroma’s van peer, mirabelle en framboos, afgerond met subtiele tonen van gemberbrood en passievrucht. De Blanc de Noirs, gemaakt van pure Pinot Noir, verraste me met zijn combinatie van rijp rood fruit, citrus en een vleugje toast. De Blanc de Blancs bracht daarentegen puurheid en frisheid, met tonen van citroen, appel en witte bloemen. En de Ratafia? Een zachte aperitiefwijn vol rood fruit en nootachtige elegantie, waar ik later zeker nog meer over zal schrijven.
Champagne Marion-Bosser
Daarna stapte ik binnen bij Champagne Marion-Bosser, een charmant domein met een klassieke Franse binnenplaats. Hier proefde ik hun Brut Tradition Premier Cru, Extra-Brut Blanc de Blancs en Brut Rosé.
De Brut Tradition, een blend van Pinot Noir en Chardonnay, combineerde fris citrusfruit met een ronde en fruitige mondstructuur. De Extra-Brut Blanc de Blancs straalde finesse uit, met delicate citrus en witte bloemen in de neus en een elegante, bijna boterige textuur in de mond. Maar de grootste verrassing was de Rosé Premier Cru. Ik had altijd mijn twijfels gehad over de stijl van blended rosé die uniek is voor Champagne, maar dit glas overtuigde me volledig. Fris rood fruit, elegantie en verfijning maakten dit tot een van de mooiste rosés die ik ooit proefde.
Jean-Marie Gobillard & Fils
Mijn laatste proeverij was bij Jean-Marie Gobillard & Fils. Hun caveau, vlakbij Marion-Bosser, voelt als een abdijgewelf – passend bij een dorp dat zo nauw verbonden is met monastieke tradities. Het gaf de proeverij een bijna sacrale sfeer.
Hier proefde ik hun Brut Tradition, Blanc de Blancs en Grande Réserve Premier Cru. De Brut Tradition was soepel en verfijnd, met aroma’s van gestoofde peer en rijp rood fruit. De Blanc de Blancs sprankelde van frisheid met florale tonen, en de Grande Réserve Premier Cru blonk uit in kracht en rondheid, vol rijp steenfruit en een zijdezachte afdronk.
Drie huizen, drie stijlen, maar één gemeenschappelijke noemer: authenticiteit en respect voor het terroir. Elk glas vertelde een verhaal van vakmanschap en generatieslange passie.
FAQ
Waarom wordt Hautvillers de geboorteplaats van champagne genoemd?
Omdat Dom Pérignon in de abdij van Hautvillers zijn baanbrekende werk deed en zo de basis legde voor de champagne zoals we die vandaag kennen.
Wat betekent Premier Cru in Hautvillers Champagne Premier Cru?
Premier Cru verwijst naar de hoge classificatie van de wijngaarden in Hautvillers binnen het traditionele cru-systeem van de Champagnestreek.
Kun je champagnehuisjes in Hautvillers bezoeken zonder afspraak?
Veel familiehuizen verwelkomen bezoekers, maar het is aan te raden vooraf te reserveren om zeker te zijn van een plek voor een proeverij.
Wat is het verschil tussen Blanc de Noirs en Blanc de Blancs Champagne?
Blanc de Noirs wordt gemaakt van blauwe druiven (Pinot Noir en Pinot Meunier), terwijl Blanc de Blancs uitsluitend van Chardonnay wordt gemaakt. Ze hebben daardoor elk hun eigen karakter en smaak.
Is champagne in Hautvillers goedkoper dan bij de grote merken?
Ja, vaak zijn champagnes bij de familiehuizen in Hautvillers aantrekkelijker geprijsd en bieden ze een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding in vergelijking met de grote merken.
